Аксолотль – аквариумный дракон

Аксолотль –
удивительное животное, которое представляет собой неотеническую личиночную
форму некоторых видов амбистом (хвостатых земноводных), обычно мексиканской
амбистомы (Ambystoma mexicanum) или тигровой амбистомы (Ambystoma
tigrinum). Таким образом, «аксолотль» –
собирательное название, иногда его также называют водяной саламандрой. В
природе эти животные находятся под угрозой исчезновения, в аквариумистике же
завоевали большую популярность благодаря необычному внешнему виду и интересному
поведению.

Общие сведения

Неотения в
переводе с греческого, дословно «растянутая юность», что характеризует главную
особенность аксолотля – обычно он всю жизнь существует в форме личинки и
достигает половой зрелости, не проходя метаморфоз и не превращаясь во взрослую
амбистому, при этом способен размножаться. Такое явление наблюдается благодаря
особенностям функционирования щитовидной железы этих земноводных, которая
вырабатывает малое количество гормона тироксина. Стоит отметить, что возможно
инициировать превращение аксолотля в амбистому, если создать для этого
необходимые условия – плавно понизить уровень воды, обеспечить выход на сушу,
поместить аксолотля в более прохладный и сухой террариум, часто для этого
используют также инъекции тироксина. Метаморфоз
продолжается в течение нескольких недель и характеризуется морфологическими
изменениями – исчезают наружные жабры, меняется форма тела и окраска. Однако
процедура запуска превращения крайне сложна и в домашних условиях в большинстве
случаев заканчивается смертью животного. Уход за взрослой амбистомой совершенно
не похож на содержание аксолотля. К тому же, аксолотли привлекательны сами по
себе, и ценятся именно за свой облик в виде личинки.

Для аксолотлей
свойственно явление регенерации: они способны отращивать новые конечности,
жабры, хвост и другие органы взамен утраченных, что делает их удобным объектом
научных исследований.

Внешний вид

Аксолотли довольно крупные амфибии – длина тела может достигать 30 см.

Голова личинки очень широкая в сравнении с остальным телом, рот также широкий, а глаза маленькие. На передних лапах по 4 пальца, на задних – 5.

Внешний вид
аксолотля очень забавный, особенно привлекают внимание пушистые, длинные наружные
жабры, расположенные по бокам головы, которые аксолотль может прижимать к
голове и отряхивать, что делает его действительно похожим на маленького
дракончика.

Дыхание у
аксолотля осуществляется одновременно и жабрами, и легкими. Если в воде
количество кислорода понижается, жабры могут частично атрофироваться, и личинка
переходит на легочное дыхание. И наоборот, когда кислорода в воде достаточно,
жабры приобретают прежний вид.

Хвост аксолотля
уплощен с боков, широкий и длинный, что является характерным признаком водных
личинок хвостатых амфибий и делает их превосходными пловцами. Однако чаще эти
животные замирают на дне и сидят практически неподвижно в ожидании добычи.

Окрас аксолотля
очень примечателен. Туловище буро-зеленое с большим количеством маленьких
темных пятен. Особенно ярко это заметно у молодых особей. Брюшко светлое, иногда
совсем белое. В природе встречаются черные, серые и бурые особи. Часто можно наблюдать
полностью белую альбиносную форму аксолотля. В аквариумах любителей она также
весьма популярна.

Пожалуй, одна из
самых замечательных особенностей внешнего вида аксолотлей – это их ротовое
отверстие. Оно представляет собой широкую щель, которая расположена таким
образом, что при взгляде спереди напоминает губы, сложенные в улыбку. Эта
улыбка покорила многих любителей амфибий.

Ареал обитания

Аксолотли –
эндемики двух высокогорных мексиканских озер – Чолко и Ксочимайлко. Они
расположены на высоте более двух тысяч метров над уровнем моря. Территорию
возле второго озера часто называют «мексиканской Венецией». Ацтеки возвели на
этой территории плавающие острова – «чинапмпас», соединенных сетью каналов. В
наше время это один из самых красивых районов Мехико где массово выращивают
декоративные растения. Густая сеть каналов опутывает весь район и являются
очень удобным местом для жизни и перемещения как аксолотлей, так взрослых
амбистом. Аксолотли предпочитают глубокие места с густой растительностью. В этих
слабо проточных водоемах температура воды обычно достигает 13-15°С, а иногда
опускается до 6-7°С.

Аксолотли в
природе находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу, эти
эндемичные организмы обитают на очень разрозненной территории, поэтому сложно
определить их реальную численность и состояние популяций.

Уход и содержание

Содержание аксолотля
в аквариумах любителей имеет специфические особенности. Эти амфибии достигают
значительных размеров (до 30 см), поэтому минимальный объем аквариума для одной
особи составляет от 40-50 л, однако лучше содержать их в более просторном
аквариуме. Уровень воды в аквариуме можно понизить и не заполнять его
полностью, так как аксолотлям присуще также и легочное дыхание. Однако выход на
сушу для личинок саламандры не требуется. Иногда аксолотли содержатся группами,
при этом необходимо следить, чтобы амфибии были приблизительно одного размера и
не обижали друг друга.

Одна из основных
проблем, с которой можно столкнуться – поддержание низкой температуры, так как
аксолотли относятся к холодноводным организмам. Температуру необходимо
установить в диапазоне 14-20°С, максимум 24°С, однако такая температура крайне
негативно сказывается на состоянии аксолотлей, они испытывают стресс и
повышается вероятность поражения грибковыми инфекциями. Особенно быстро грибок
развивается на жабрах, которые покрываются белым налетом и отмирают. Летом,
особенно в сильную жару, это может представлять существенную угрозу –
приходится охлаждать воду с помощью льда, закрывать окна от солнечного света, либо
использовать специальную систему охлаждения, также рекомендуется установить
аквариум с аксолотлями в прохладном помещении подальше от батарей отопления.

Аксолотли любят чистую воду, поэтому необходимо проводить регулярные подмены воды и убирать остатки пищи.

Желательно установить в аквариуме фильтр и настроить его таким образом, чтобы течение было несильным. В противном случае можно повредить нежные жабры аксолотлей. Вода должна быть слабо жесткой, pH – 7-7.5.

У декораций и
аквариумного оборудования также не должно быть острых углов, о которые
аксолотль может поранить свою чувствительную кожу и жабры.

К освещению
аксолотли нетребовательны, поскольку отличаются слабо развитым зрением и
проявляют активность ночью. Поэтому в аквариуме рекомендуется создать
приглушенное освещение и обеспечить достаточное количество укрытий, для этих
целей подойдет скорлупа кокоса, глиняные горшочки, гроты и т.п.

Рекомендуется
поместить в аквариум с аксолотлями живые растения (кладофора, эхинодорусы,
криптокорины, анубиасы, роголистник и др.) – амфибий часто можно наблюдать
расположившимися под широкими листьями анубиаса, кроме того, растения
необходимы аксолотлям для нереста, к их листьям прикрепляются оплодотворенные
икринки. Плавающие на поверхности воды растения,
такие как риччия и пистия, затеняют аквариум и создают необходимый для
аксолотлей полумрак.

В качестве
грунта необходимо использовать песок или крупную гальку такого размера, чтобы она
не помещалась аксолотлю в рот (фракции около 3-5 см). Небольших по размерам декораций,
мелких камней и раковин следует избегать, если аксолотль их проглотит, это
может привести к проблемам с пищеварением и даже гибели животного. Некоторые
аквариумисты содержат аксолотлей в аквариуме вовсе без грунта и растений, при
этом питомцы не испытывают существенного дискомфорта.

Продолжительность
жизни аксолотля в условиях аквариума может достигать 15 лет.

Совместимость

Содержать
аксолотлей рекомендуется исключительно с себе подобными, поскольку эти животные
предпочитают холодную воду и активные хищники. Мелкие рыбы будут ими съедены,
крупные же и агрессивные могут сами навредить водяному дракончику. Улитки также
могут повреждать чувствительную кожу аксолотлей. Кроме того, они являются
переносчиками различных заболеваний. Рыбы очень любят обкусывать личинкам
саламандры наружные жабры, принимая их за червей. Несмотря на уникальную
способность аксолотлей к регенерации, такие раны представляют для них опасность
и заживают длительное время, на них может поселиться грибок, особенно если повреждения
обширны.

Единственным
исключением являются золотые рыбки, которых допускается поселить совместно с
аксолотлями, так как они тоже холодноводные, медлительны и при достаточном
кормлении не покушаются на амфибий. Некоторые аквариумисты поселяют к аксолотлям
активно размножающихся живородящих рыбок, таких как гуппи, в качестве живого
корма. Если при этом аксолотлям давать также другую пищу дополнительно,
исчезновения мелких рыб при большом их количестве можно даже не заметить.

Кроме того, при
содержании в видовом аквариуме аксолотлям присущ каннибализм. Взрослые особи
нападают на молодых или тех, что меньше по размерам, объедают жабры, хвост и
конечности. Такое может наблюдаться при недостаточном кормлении, в маленьком
объеме, и даже без видимой причины. Поэтому при содержании группой необходимо
обращать внимание на размер особей, обеспечить оптимальный объем и большое
количество укрытий, а пострадавших вовремя отсаживать для восстановления.

Кормление аксолотля

Аксолотли в
природе поедают водных беспозвоночных, мелких рыб, амфибий, улиток и
ракообразных. Эти амфибии реагируют на движение своей добычи, глаза их
направлены вверх, поэтому чаще всего в аквариуме аксолотлям дают корм из рук
или с помощью пинцета. Интересен способ
питания – они засасывают пищу в рот, а затем перетирают мелкими зубами и нёбом.

В условиях
аквариума личинок, которые только вылупились, первое время кормят циклопом,
дафнией и артемией, когда немного подрастут – мотылем, трубочником, а также
специальными кормами. Взрослых аксолотлей необходимо кормить с периодичностью
раз в 2-3 дня. В их рацион включается мотыль, коретра, живые сверчки, рыбное
филе, мясо креветок и мидий. Как было сказано выше, иногда живым кормом
выступают мелкие рыбки, например, гуппи. Иногда аксолотлям предлагают также
кусочки телятины или говяжье сердце. Хотя этот корм высокобелковый,
пищеварительная система амфибий не приспособлена к его перевариванию, поэтому
лучше отдать предпочтение сбалансированным кормам.

За поведением
водяных дракончиков интересно наблюдать, они привыкают к человеку, подплывают
за кормом, и даже позволяют себя гладить, однако делать этого не рекомендуется,
кожу и жабры легко повредить. Кожа покрыта слизью, защищающей тело аксолотля,
при контакте этот покров может быть нарушен. Иногда аксолотль при кормлении
хватает хозяина за палец, это абсолютно безопасно и не стоит резко отдергивать
руку, чтобы не травмировать ротовую полость животного.

Не смотрят на
то, что большинство аксолотлей предпочитают натуральные корма, иногда они с
большой охотой могут употреблять в пищу и качественные сухие. Хорошим выбором
станет питательный и полностью сбалансированный корм для амфибий – Tetra ReptoFrog Granules, он богат
белками для оптимального роста и имеет форму гранул, которые легко
заглатываются земноводными.

Размножение и разведение

Разведение
аксолотлей в домашних условия не составляет особых трудностей и даже те, кто
впервые держит это уникальную амфибию, могут попробовать получить потомство.
Половая зрелость у личинок наступает в возрасте одного года. Максимальная
плодовитость отмечается к 2-3-х-летнему возрасту. Амфибии старше 6 лет
размножаются все реже.

Самка способна
приносить потомство 2-3 раза в год, самцы могут участвовать в размножении
гораздо чаще, по мере накопления половых продуктов, что заметно по характерному
утолщению клоаки.

Перед
размножением самцов и самок необходимо разделить на несколько недель и на
несколько градусов понизить температуру содержания. Производителей необходим
хорошо откармливать высокобелковым кормом, после чего они помещаются в
отдельный нерестовый аквариум. Самец откладывает сперматофоры на грунт, где его
подбирает самка. После оплодотворения она откладывает икринки размером с
горошину, их общее количество может достигать 1000 штук.

После того, как
икра была отложена, производителей нужно отсадить и поднять температуру в
аквариуме с яйцами до 22°С. Для правильного развития икринок необходимы
ежедневные подмены воды. Кроме этого, все побелевшие или посеревшие яйца надо
убирать из аквариума.

Развитие икры
длится порядка 14-16 дней, после чего из яиц появляются первые личинки. Вначале
они питаются с помощью желточного мешка, а через 5-7 дней уже самостоятельно.
При выходе из яйца мальки имеют только жабры, но не имеют конечностей. Задние
лапки появляются приблизительно через неделю, передние – через 3-4 месяца.

Мальков кормят
мелкой дафнией и циклопом. Важно следить за рационом и не перекармливать
молодь. Подрощенных аксолотлей кормят уже, как взрослых особей. Необходимо
регулярно рассаживать мальков по мере роста, так они будут развиваться равномернее
и будет исключено поедание менее крупных особей своими же сородичами.

Максимального
размера амфибии достигают в два года. Если аксолотль переходит во взрослую
форму, то у него происходит первая линька. При этом пропадает спинной гребень,
хвост становится округлым, цвет кожи меняется.
Отмечено, что на окраску аксолотля очень влияет свет. Если содержать его
в полной темноте или при красном свете, то кожа становится более темной, а при
ярком дневном освещении – светлой.